In Thialf in Heerenveen wordt op 30 oktober 2026 beslist welk drietal namens Nederland aantreedt bij de ploegenachtervolging voor mannen tijdens de eerste wereldbekerwedstrijden: niet een door bondscoach Rintje Ritsma samengestelde formatie, maar de winnaar van het NK ploegenachtervolging.
Die keuze valt op de slotdag van het kwalificatietoernooi voor de wereldbeker. Volgens de nieuwe opzet van de schaatsbond bepalen de teams zelf wie het ticket krijgt: het snelste drietal op het NK ploegenachtervolging verwerft de wereldbekerstart. Daarmee komt de eerdere werkwijze te vervallen, waarin de bondscoach de selectie bepaalde.
De meningen over de nieuwe opzet lopen uiteen. Voor- en tegenstanders verschillen van mening over de vraag of de rechtstreekse, op wedstrijdresultaten gebaseerde route de voorkeur verdient boven selectie door de coach. De beslissing valt op het ijs in Heerenveen.
Inzet is een startplaats bij de openingswedstrijden van het wereldbekerseizoen, waar de ploegenachtervolging voor mannen op het programma staat. Het kwalificatietoernooi in Thialf sluit op de laatste dag af met de ploegenachtervolging.
