Lionel Messi speelde in de nacht van 6 op 7 oktober 2026 zijn laatste wedstrijd voor Argentinië, tegen Benin. Daarna bracht zijn eeuwige rivaal Cristiano Ronaldo een publiek eerbetoon aan hem uit op Instagram.
De 39-jarige Messi schreef op het sociale netwerk een emotionele afscheidsboodschap nadat hij voor het laatst het shirt van Argentinië had gedragen; hij probeerde zijn gevoelens in woorden te vatten. De 41-jarige Ronaldo reageerde onder dat bericht met lovende woorden voor zijn voormalige rivaal, waaronder de zin: "Al mijn respect voor wat je bereikt hebt."
Volgens weergaven van het bericht verwees de Portugees ook naar de jaren die Messi zijn land verdedigde, en sprak hij zijn bewondering en respect uit voor wat de Argentijn heeft bereikt. Het eerbetoon kwam een dag na Messi's laatste interland, in de nacht van 6 op 7 oktober.
Messi kreeg na de wedstrijd veel felicitaties en dankwoorden uit de voetbalwereld, nu een jarenlange interlandcarrière met Argentinië ten einde is.
