Schoenen Mertens, naar verluidt de oudste winkel van België, sluit na 299 jaar en acht generaties in de Mechelsestraat in Leuven, omdat uitbaters Isabelle en Erik Mertens geen opvolger vonden bij hun kinderen. Dat raakte bekend op 5 oktober 2026.
De zaak is bijna drie eeuwen in handen van de familie Mertens, met acht generaties schoenmakers en schoenverkopers op hetzelfde adres in het Leuvense stadscentrum. Aan die reeks komt nu een einde: geen van de kinderen van het koppel wil de winkel overnemen.
Isabelle en Erik Mertens zeggen dat hun kinderen andere passies hebben en dat ze hen niet in de zaak willen dwingen. “Wij willen onze kinderen hier niet in dwingen,” klinkt het, en “iedereen vraagt ons of we het erg vinden.”
De lange geschiedenis maakt de winkel tot een bekende aanwezigheid in de Mechelsestraat en leverde hem het label van oudste winkel van België op. Meer details over het tijdstip van de sluiting of over de toekomst van het pand zijn niet gegeven.
