Een zeldzame verzameling liefdesbrieven van een wetenschapper aan boord van de noodlottige expeditie van La Pérouse uit 1785 is opgedoken en werpt nieuw licht op een maritiem mysterie dat al meer dan twee eeuwen voortduurt.
De correspondentie, beschreven als een "wonderbaarlijke" vondst, is geschreven door een Franse wetenschapper die tijdens de rampzalig verlopen reis om het leven kwam en biedt een persoonlijk verslag van de expeditie van 1785. De brieven waren gericht aan een Franse aristocrate en onthullen volgens de berichten een verhaal van liefde en spijt achter de befaamde wereldreis. Ze duiken op meer dan twee eeuwen nadat de expeditie spoorloos verdween.
De reis werd uitgestuurd door Lodewijk XVI, die de navigator Jean-François de Galaup, graaf van Pérouse, op een wetenschappelijke wereldreis stuurde die de ontdekkingen van de Engelse ontdekkingsreiziger kapitein James Cook moest evenaren. De blijvende belangstelling van de koning blijkt uit de overlevering dat hij, terwijl hij zich op 21 januari 1793 voorbereidde op zijn publieke terechtstelling door de guillotine, zou hebben gevraagd: "Is er nieuws van monsieur de la Pérouse?"
