De Franse wielrenner Julian Alaphilippe is per direct gestopt met professioneel koersen op 34-jarige leeftijd. Zijn jarenlange ploegleider Patrick Lefevere, die zichzelf zijn “tweede vader” noemt, reageert daar emotioneel op.
In een column die op 21 augustus 2026 verscheen, schrijft Lefevere dat hij het einde zag aankomen. “Je voelde en zag aan alles: het is op”, klonk het. Over hun band zei hij: “Hij was een halve zoon voor mij. Ik ben vaak kwaad op hem geweest, terwijl ik dat eigenlijk niet kon zijn.”
Lefevere, die Alaphilippe ook zijn “chouchou” noemde, blikt terug op een renner die zichzelf niet spaarde. “Toen heeft hij zichzelf opgebrand, fysiek en mentaal”, aldus de ploegleider.
Hij haalt zowel de mooie als de mindere jaren van de Franse alleskunner aan. Eén detail keerde volgens Lefevere telkens terug: na elke grote zege stelde Alaphilippe hem dezelfde aandoenlijke vraag. Wat die vraag precies was, is niet bekendgemaakt.
