Japan lanceert op de avond van 19 oktober 2026 (Nederlandse tijd) een ruimteschip voor 's werelds eerste missie om monsters van Phobos op te halen, een van de twee kleine manen die rond Mars draaien. Het is voor het eerst dat er een missie naar een maan van Mars gaat.
De ruimtemissie zal naar verwachting vijf jaar duren. Wetenschappers hopen dat de monsters aanwijzingen opleveren over hoe Phobos en zijn kleinere broertje Deimos zijn ontstaan, en mogelijk zelfs meer duidelijkheid geven over het ontstaan van leven in het zonnestelsel.
Phobos en Deimos worden beschreven als kleine, aardappelvormige hemellichamen. Het Japanse ruimtevaartagentschap leidt de missie, die materiaal van de Marsmaan naar de aarde moet terugbrengen voor onderzoek.
Volgens de doelstellingen van de missie moet het project ook informatie opleveren die van nut is voor een toekomstige bemande reis naar Mars.
