Contentmaker Gerben Tuerlinckx (25) is de veertiende deelnemer in Dancing with the Stars en wordt daarmee de rechtstreekse concurrent van zijn vriendin Steffi Mercie (23), die van niets wist. De verrassing werd onthuld tijdens de kick-offaflevering op 15 november 2026.
Mercie bleef maandenlang onwetend en vernam het nieuws op hetzelfde moment als het publiek. De makers stelden Tuerlinckx voor als extra kandidaat bovenop de lijst die al bekend was, een plottwist die zowel de kijkers als de kandidaten zelf overrompelde.
De komende weken staan de twee dus als rivalen tegenover elkaar op de dansvloer in plaats van aan dezelfde kant. Geen van beide berichten vermeldt hoe Mercie ter plaatse reageerde, of het koppel elkaar al in de eerste live-uitzendingen treft.
