Doordat een groot deel van de stemmen schriftelijk is uitgebracht en de stembussen ’s ochtends al sloten, waren rond 12.00 uur de eerste prognoses bekend. De definitieve uitslag volgt later op zondagmiddag. Het referendum was een initiatief van de rechtspopulistische regeringspartij SVP.
Die had in zijn campagne de snelle groei van het aantal migranten als oorzaak aangewezen voor problemen als de drukte op de weg, criminaliteit, aantasting van de Zwitserse waarden en vernieling van het alpenlandschap. Tegenstanders van een bevolkingsmaximum hadden gewezen op het belang van buitenlandse arbeidskrachten voor de economie en de zorg, nu vanwege de vergrijzing steeds meer artsen en verpleegkundigen nodig zijn.
Bevolkingsgroei bijna 2 miljoen sinds 2000 De bevolking van Zwitserland is sinds het begin van de eeuw gegroeid van 7,2 miljoen tot 9,1 miljoen inwoners. De toename wordt met name veroorzaakt door een toestroom van mensen uit de Europese Unie, die op de hoge Zwitserse salarissen en goede leefomstandigheden afkomen.
Als het referendum was aangenomen, dan was de Zwitserse regering grondwettelijk verplicht maatregelen te nemen om de instroom van migranten te temperen, zodra de 9,5 miljoen zou worden bereikt. In het huidige tempo zou die grens in 2031 kunnen worden overschreden.
Maatregelen om de instroom te beperken, zouden waarschijnlijk strijdig zijn met verdragen die het heeft gesloten met de Europese Unie, waarin ook bepalingen over het vrije verkeer van personen zijn opgenomen.
