De eerste 50 jongeren zijn op 26 augustus 2026 gestart met hun vrijwillig dienstjaar op de marinekazerne in Sint-Kruis, nabij Brugge. Zij vormen de eerste lichting van het programma en krijgen de komende drie maanden een basisopleiding tot militair.
Volgens VRT en Het Nieuwsblad werden de kandidaten die ochtend opgewacht op de kazerne. Later in september volgen nog 450 jongeren hun voorbeeld. Het vrijwillig dienstjaar moet deelnemers kennis laten maken met het militaire leven en elementaire militaire vaardigheden bijbrengen.
Een van de deelnemers, Ignace, vertelde aan VRT NWS dat hij “een beetje stress, maar vooral heel veel goesting” voelt. Zijn vriend had hem overtuigd om mee te doen, maar haakte uiteindelijk zelf af. Lars Amery, een andere deelnemer, zei dat “bivakkeren en schietoefeningen, dat is toch een jongensdroom die uitkomt.”
