AZ is de competitiefase van de Europa League begonnen met een 1-0-nederlaag tegen Sunderland op 16 september 2026 en staat daardoor na de eerste speelronde zonder punten.

De wedstrijd was een van de negen duels die in de openingsronde van de vernieuwde competitiefase zijn afgewerkt. Sparta Praag, met voormalig Feyenoord-trainer Brian Priske aan het roer, gaat na een 1-4-zege bij Ararat-Armenia aan de leiding.

AZ bungelt voorlopig onderaan met nul punten uit het eerste duel, terwijl Sparta Praag dankzij de ruime uitzege in Armenië bovenaan staat.

NEC komt als volgende Nederlandse ploeg in actie, op donderdagavond 17 september 2026 tegen Juventus. Die uitslag maakt de eerste speelronde voor de betrokken clubs compleet.