Op 4 september 2026 zijn ongeveer 5.000 Amerikaanse militairen van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln aangekomen in de Thaise kuststad Pattaya voor een rustperiode van vijf dagen. De bemanning had een recordaantal van 264 dagen op zee doorgebracht, waarvan een groot deel in het Midden-Oosten, waar het schip luchtaanvallen uitvoerde op Iran.
De USS Abraham Lincoln voer eerder in de Arabische Zee en de Straat van Hormuz voordat het schip koers zette naar Thailand. De keuze voor Pattaya als rustplaats viel op omdat de stad bekend en berucht is om haar uitgaansleven en seksindustrie. Bij aankomst werden bemanningsleden per bus van het schip naar de badplaats gebracht.
De burgemeester van Pattaya promoot de watersport in de stad als ontspanning voor de bezoekende militairen. De lokale autoriteiten verwelkomen het verblijf over het algemeen, omdat het duizenden bezoekers naar hotels, bars en restaurants brengt.
Niet alle inwoners zijn even enthousiast. Een moeder die op de kade wachtte, zei dat ze maar beter niet kon zeggen hoe ze zich werkelijk voelde over de komst van de Amerikaanse militairen.
